Pada tahun 1785, filsuf Inggris Jeremy Bentham merancang penjara yang sempurna: Sel-sel mengitari sebuah menara di mana penjaga yang tidak terlihat dapat mengamati setiap tahanan sesuka hati. Sejauh yang diketahui oleh seorang tahanan, pada waktu tertentu, penjaga mungkin sedang mengawasi – atau mungkin juga tidak. Narapidana harus berasumsi bahwa mereka selalu diamati dan berperilaku sesuai dengan itu. Selamat datang di Panopticon.
Banyak dari kita yang akan mengenali perasaan diawasi tanpa henti ini. Informasi tentang siapa kita, apa yang kita lakukan dan beli, serta ke mana kita pergi semakin banyak tersedia bagi pihak ketiga yang sepenuhnya anonim. Kita diharapkan untuk menampilkan sebagian besar kehidupan kita kepada khalayak online dan, dalam beberapa lingkaran sosial, untuk berbagi lokasi kita dengan teman-teman. Jutaan kamera televisi sirkuit tertutup (CCTV) dan bel pintu pintar yang tidak terlihat secara efektif mengawasi kita di tempat umum, dan kita tahu bahwa pengenalan wajah dengan kecerdasan buatan dapat mengenali nama dan wajah.
Jadi, bagaimana pengaruhnya terhadap kita? “Ini adalah salah satu topik pertama yang dipelajari dalam psikologi,” kata Clément Belletier, seorang psikolog di University of Clermont Auvergne di Prancis. Pada tahun 1898, psikolog Norman Triplett menunjukkan bahwa pesepeda lebih giat bersepeda di hadapan orang lain. Sejak tahun 1970-an dan seterusnya, penelitian menunjukkan bagaimana kita mengubah perilaku terbuka kita ketika kita diawasi untuk mengelola reputasi dan konsekuensi sosial kita.
Namun, menonton tidak hanya mengubah perilaku kita; penelitian selama beberapa dekade menunjukkan bahwa hal ini juga menyusup ke dalam pikiran kita dan memengaruhi cara kita berpikir. Dan sekarang sebuah penelitian baru mengungkapkan bagaimana pengawasan mempengaruhi proses bawah sadar di otak kita. Di era pengawasan ini, para peneliti mengatakan, temuan ini menimbulkan kekhawatiran tentang kesehatan mental kita secara kolektif.
Mata yang waspada
Ditatap akan menarik perhatian kita, seperti yang ditunjukkan oleh efek menatap di tengah kerumunan: di tengah lautan wajah yang tidak menatap kita, kita segera mendeteksi satu wajah yang menatap kita. Hal ini karena arah tatapan, terutama kontak mata, adalah sinyal sosial yang kuat yang membantu kita memahami niat orang lain dan memprediksi perilaku mereka.
Bahkan saat masih bayi, tatapan langsung dengan cepat menarik perhatian kita. “Kecenderungan ini muncul sangat dini” dan hadir di seluruh kerajaan hewan, kata Clara Colombatto, yang mempelajari kognisi sosial di Universitas Waterloo di Ontario. Kemampuan ini kemungkinan besar berevolusi untuk mendeteksi predator, yang mungkin menjelaskan mengapa diawasi dapat memicu ketidaknyamanan psikologis dan respons melawan atau melarikan diri secara fisik, seperti berkeringat.
Secara sadar, kita berperilaku berbeda ketika kita diawasi. Kita menjadi lebih prososial, yang berarti kita lebih cenderung memberi dan lebih kecil kemungkinannya untuk berbuat curang atau membuang sampah sembarangan. Beberapa penelitian bahkan menunjukkan bahwa pencurian atau membuang sampah sembarangan dapat dikurangi hanya dengan memposting foto-foto mata. Pemikiran semacam ini memunculkan gagasan bahwa pengawasan dapat digunakan untuk kebaikan sosial – untuk mencegah kejahatan, misalnya – menggemakan metode Bentham untuk mengendalikan orang yang dipenjara.
Fakta bahwa orang berperilaku berbeda di bawah pengawasan tidaklah mengejutkan. Siapa di antara kita yang tidak bertindak lebih egois saat sendirian dibandingkan saat ada orang lain yang melihat mereka? Para psikolog mengatakan bahwa hal ini berkaitan dengan reputasi seseorang.
Namun selama beberapa dekade terakhir, para peneliti telah menemukan bahwa diawasi juga mempengaruhi fungsi kognitif seperti memori dan perhatian. Untuk satu hal, ini bisa sangat mengganggu. Satu studi menemukan bahwa partisipan memiliki kinerja yang lebih buruk dalam tugas memori kerja ketika mereka diperlihatkan gambar orang yang sedang menatap mereka dibandingkan ketika mereka diperlihatkan gambar orang dengan mata yang mengalihkan pandangan. Para peneliti menyimpulkan bahwa tatapan langsung menarik perhatian partisipan dan mengalihkan sumber daya perhatian mereka dari tugas yang diberikan. Penelitian lain menemukan bahwa lebih banyak fungsi, mulai dari kognisi spasial kita hingga kemampuan pemrosesan bahasa, juga dibebani oleh tatapan mata.
Efek yang tidak disadari
Efek dari pengawasan terhadap kognisi bahkan lebih dalam lagi – ke dalam pemrosesan bawah sadar otak kita terhadap dunia di sekitar kita. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan Desember lalu, para peneliti menunjukkan bahwa diawasi dapat mempercepat analisis bawah sadar partisipan terhadap wajah.
Sebuah tim yang dipimpin oleh ahli saraf Kiley Seymour dari University of Technology Sydney menggunakan teknik yang disebut continuous flash suppression, atau CFS, untuk mengukur seberapa cepat orang mendeteksi rangsangan visual yang pada awalnya luput dari kesadaran mereka. Teknik ini melibatkan penyajian pola berwarna yang bergerak pada satu mata, yang dapat menunda kesadaran akan gambar yang disajikan pada mata yang lain. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa orang akan lebih cepat menyadari gambar yang disembunyikan jika gambar tersebut lebih menonjol. Sebagai contoh, satu studi CFS menemukan bahwa partisipan menyadari wajah yang menatap mereka lebih cepat daripada wajah dengan mata yang mengalihkan pandangan, yang menunjukkan bahwa otak kita memproses arah tatapan bahkan sebelum kita tahu bahwa kita telah melihat sesuatu.
Seymour dan rekan-rekannya bertanya-tanya apakah proses bawah sadar ini mungkin juga terpengaruh dengan mengetahui bahwa seseorang sedang diawasi. Mereka meminta sekelompok orang menyaksikan kamera yang dipasang untuk mengirim siaran langsung ke ruangan lain. Para peserta kemudian diperlihatkan wajah-wajah yang disamarkan oleh CFS, dan mereka diminta untuk menekan tombol untuk menunjukkan lokasi setiap wajah.
Orang-orang dalam kelompok yang “diawasi” dapat melihat wajah dengan lebih cepat dan lebih akurat daripada mereka yang berada dalam kelompok kontrol, yang melakukan tugas yang sama tanpa pengawasan secara terang-terangan. Perbedaannya hampir satu detik. “Itu sangat besar untuk jenis proses bawah sadar seperti ini,” kata Colombatto, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Meskipun peserta yang disurvei melaporkan bahwa mereka merasa sedang diawasi, mereka tidak merasa hal ini mempengaruhi kinerja mereka. Efeknya khusus pada wajah – tidak terjadi pada rangsangan netral seperti pola abstrak – yang berarti diawasi tidak hanya meningkatkan gairah atau usaha secara keseluruhan. Fakta bahwa proses bawah sadar ini dipengaruhi oleh menyimpulkan kehadiran pengamat “menunjukkan betapa canggihnya persepsi sosial,” kata Colombatto.
Di masa lalu, para peneliti berasumsi bahwa efek yang ditonton berasal dari melihat mata orang, tetapi Colombatto dan rekan-rekannya menemukan bahwa gambar mulut yang diarahkan ke partisipan berdampak negatif pada memori kerja. Tim ini juga menunjukkan bahwa gambar mulut yang ditampilkan menggunakan CFS lebih cepat masuk ke dalam kesadaran sadar jika diarahkan ke arah partisipan, bukannya menjauh dari partisipan. Hal ini bahkan berlaku untuk bentuk geometris abstrak yang bisa mengarah ke arah atau menjauhi seseorang, seperti kerucut.
“Efek ini bukan hanya tentang mata. Ini adalah efek yang lebih umum dari pikiran dan perhatian orang yang diarahkan ke arah Anda …. Kami menyebutnya sebagai efek ‘kontak pikiran’,” kata Colombatto. “Ini benar-benar tentang menjadi objek perhatian seseorang.”
Konsekuensi yang tidak terlihat
Pengawasan, dengan demikian, tampaknya menggeser proses sosial kita ke gigi tinggi. “Kesimpulannya adalah bahwa diawasi membuat mekanisme bertahan hidup yang sudah tertanam ini menjadi berlebihan,” kata Seymour. “Anda berada dalam mode melawan atau lari, yang membebani otak.”
Bagaimana mata elektronik yang ada di mana-mana saat ini dapat memengaruhi kesehatan mental kita? Dampaknya bisa lebih buruk bagi penderita skizofrenia, yang, menurut penelitian Seymour, mungkin sangat peka terhadap tatapan orang lain. Kondisi lain, seperti kecemasan sosial, juga menunjukkan hipersensitivitas terhadap isyarat sosial, dan hal ini mengakibatkan perasaan tertekan. “Menurut saya, pengawasan dunia modern yang terus menerus menggeser kita semua ke arah itu, sampai tingkat tertentu,” kata Seymour, “yang berarti kita semua lebih peka terhadap lingkungan sosial kita dan gelisah, siap untuk bereaksi.”
Di Panopticon, para narapidana selalu tahu bahwa ada penjaga yang mengawasi mereka, tetapi tidak pernah tahu apakah penjaga itu benar-benar mengawasi mereka. Ini adalah kunci dari kekuatan penjara, kata filsuf Prancis Michel Foucault: penjara menjadi mahatahu dan diinternalisasi oleh para narapidana itu sendiri. Mungkin inilah mengapa penjara Bentham terasa sangat relevan di era digital dengan algoritma, broker data, dan media sosial, saat kita sering merasa diawasi – tapi kita tidak tahu siapa yang mengawasi.
Pengawasan yang terus menerus ini dapat membebani kognisi dengan cara yang belum kita pahami. Kemampuan yang dikompromikan oleh pengawasan “adalah kemampuan yang memungkinkan kita untuk fokus pada apa yang kita lakukan: perhatian, memori kerja, dan sebagainya,” kata Belletier. “Jika proses-proses ini dibebani dengan diawasi, Anda akan mengalami penurunan kapasitas untuk berkonsentrasi.” Penelitian ini menunjukkan bahwa membawa lebih banyak pengawasan ke tempat kerja – biasanya sebagai upaya untuk meningkatkan produktivitas – sebenarnya bisa menjadi kontraproduktif. Penelitian ini juga menunjukkan bahwa lingkungan ujian online, di mana siswa diawasi melalui webcam oleh pengawas manusia atau AI, dapat menyebabkan kinerja yang lebih rendah.
“Kita tidak memiliki banyak pengawasan dan koneksi sosial 50 tahun yang lalu, jadi ini adalah konteks sosial baru yang harus kita adaptasi,” kata Colombatto. “Penting untuk memikirkan bagaimana hal ini akan mengubah kognisi kita, bahkan dengan cara yang tidak disadari.”
